의지가 약해서가 아니다… 갑자기 우울하고 무기력할 때 당장 멈춰야 하는 행동

갑자기 찾아온 무기력과 우울함 앞에서 많은 이들이 자신을 탓하곤 한다. 의지가 약해진 것은 아닌지, 왜 남들처럼 의욕적으로 살지 못하는지 스스로를 모질게 채찍질한다.

하지만 정신건강의학과 전문의 김병수는 마음의 우울감을 무조건 떨쳐내야 할 적이나 결함으로 바라보지 않는다. 그것은 그동안 무리해서 달려온 내 몸과 마음의 근육이 소진되었다고 알리는 자연스러운 신호다.

우울함은 퇴치 대상이 아닌 쉬어가라는 신호

마음이 바닥을 칠 때 가장 먼저 해야 할 일은 우울이라는 감정과 싸우기를 멈추는 것이다. 감정을 무조건 억누르거나 빠르게 벗어나려 애쓸수록 마음의 에너지는 더 크게 낭비된다.

몸에 독감이 오면 누워서 쉬어야 하듯, 마음의 우울 역시 쉬어가라는 생체 신호로 받아들이는 태도가 필요하다. 무기력함 자체를 나쁜 것으로 규정하지 않을 때 비로소 마음이 숨을 쉴 공간이 생긴다.

머릿속 스쳐 가는 부정적 생각과 거리 두기

우울함에 빠지면 머릿속에서는 ‘나는 역시 안 돼’라거나 ‘모든 것이 망쳤다’ 같은 부정적인 생각이 저절로 떠오른다. 이를 인지심리학에서는 자동사고라고 부른다. 전문의 김병수는 이러한 생각에 끌려가지 않고 객관적으로 관찰하는 훈련을 강조한다.

내가 들고 있는 잔을 바라보듯 부정적인 생각을 한 걸음 떨어져 바라보는 것이다. 생각이 곧 사실은 아니라는 점을 깨닫는 순간, 내 안의 수많은 번뇌가 힘을 잃기 시작한다.

감정을 흐르는 날씨처럼 바라보는 유연함

바람이 불고 비가 오듯 우리의 감정도 매일 바뀌는 날씨와 같다. 먹구름이 끼었다고 해서 하늘 자체가 사라진 것이 아니듯, 잠시 우울이 찾아왔다고 해서 내 삶의 바탕이 무너진 것은 아니다.

감정을 강제로 바꾸려 하기보다 날씨가 지나가길 기다리듯 가만히 지켜보는 심리적 유연성이 필요하다. 억지로 밝은 척을 하거나 의욕을 쥐어짜지 않아도, 흐린 날 뒤에는 결국 맑은 날이 찾아오는 법이다.

마음의 감기를 다스리는 길은 우울을 완전히 없애는 데 있지 않다. 내 안의 우울함을 있는 그대로 인정하고, 나를 괴롭히는 생각들과 적당한 거리를 유지하는 것에서 시작된다.

오늘따라 마음이 한없이 무겁고 침체된다면, 그저 내 마음이 쉬고 싶어 한다는 사실을 고요히 받아들여도 좋다. 나 자신에게 쉴 권리를 허락하는 깊은 이해가 곧 가장 따뜻한 마음의 처방이다.