“대체 이게 뭐냐!” 사우디가 사기 아니냐고 기겁한 한국 무기

4조 원 계약 주역, K-방산의 압도적 기술 집약체, 천궁-Ⅱ

사우디아라비아에 무려 4조 원대 규모의 수출 계약을 터뜨린 한국의 중거리 지대공 미사일 ‘천궁-Ⅱ’가 현지에서 폭발적인 반응을 얻고 있다. 도입을 결정하기 전 진행된 사우디 국방부의 성능 테스트에서 한국의 기술력이 기대치를 아득히 넘어섰기 때문이다. 관계자들은 연신 “대체 이게 뭐냐”며 놀라움을 감추지 못했다는 후문이다.

천궁-Ⅱ는 32억 달러, 약 4조 2,500억 원 규모의 초대형 계약을 체결하며 전 세계 방산 시장의 판도를 바꾸고 있다. 이 ‘탄도 미사일 킬러’는 고강도 성능 테스트에서 미국의 경쟁 모델을 압도하며 중동의 방공망 핵심으로 떠올랐다.

사우디 관계자들이 가장 놀라움을 금치 못한 부분은 다층 방어 능력이다. 기존 미국산 패트리엇 미사일이 전방만 방어하는 방식과 달리, 천궁-Ⅱ는 360도 전 방향으로 날아오는 위협을 동시에 요격할 수 있는 회전식 레이더를 운용한다. 방어 사각지대가 사실상 사라진 것이다.

요격 성능과 명중률 역시 압도적이다. 북한의 탄도 미사일 위협에 대응하기 위해 ‘히트 투 킬'(Hit-to-Kill) 방식으로 설계된 천궁-Ⅱ는 다수의 시험 발사에서 100% 명중률을 기록하며 요격 신뢰도를 입증했다.

또한, 미사일이 차량에 탑재되는 자주식(자체 기동 가능) 체계이며, 콜드 론칭 방식과 발사관 통째로 교체하는 방식 덕분에 진지 전개와 재장전 속도가 획기적으로 빠르다. 이는 생존성과 직결되는 핵심 강점이다.

놀라운 기술 집약에도 불구하고, 가격은 심지어 미국산 미사일의 1/3에서 1/4 수준에 불과했다. 성능과 가성비를 모두 잡은 천궁-Ⅱ는 K-방산의 위상을 한 단계 끌어올린 역작으로 평가받고 있다.