하루 700만 원 벌고 눈이 돌았다…최민식조차 무너질 뻔했던 ‘성공의 저주’

갑작스러운 성공이나 거대한 물질적 보상은 때로 삶의 기준을 한순간에 흔들어 놓는다. 배우 최민식 역시 TV 드라마 출연 이후 청바지 광고 하루 촬영으로 700만원이라는 돈을 벌었을 때, 10년 넘는 연극 시절 수입과 비교하며 감당하기 힘들 정도의 충격을 받았다고 고백했다.

처음에는 이만한 대가를 받아도 되는지 믿기지 않았고, 달라진 경제적 현실 속에서 순간적으로 중심을 잃기도 했다. 그러나 그는 이후 찾아온 성공과 추락의 반복이 오히려 자신을 지켜준 다행스러운 일이었다고 되짚는다.

한순간에 기준을 흔드는 보상의 위협

오랜 기간 묵묵히 자리를 지키며 축적해 온 감각은 외부의 압도적인 보상 앞에서 손쉽게 무너지곤 한다. 최민식이 하루 만에 벌어들인 광고비는 지난 10년의 연극 생활 전체를 흔들 만큼 압도적인 금액이었다.

정당한 노력을 뛰어넘는 과도한 대가는 스스로의 존재 가치나 일의 본질을 돌아보게 만들기보다 현혹되기 쉽게 만든다. 갑자기 쏟아진 보상 앞에서 스스로 눈이 돌았다고 인정했듯, 예상을 뛰어넘는 이익은 사람의 판단력을 마비시키고 일상의 평형을 깨뜨리기 쉽다.

멈추지 않는 상승이 만드는 착각

만약 그 시점 이후 끊임없이 상승세만 이어졌다면 어떻게 되었을까. 최민식은 초반의 가파른 성공이 멈추지 않고 계속되었다면 자신이 이상해졌을 것이라고 회상했다.

거침없는 승승장구는 자신의 능력을 과신하게 만들고, 자신이 서 있는 바닥이 얼마나 불안정한지 잊게 만든다. 멈추지 않는 성공은 성찰의 기회를 빼앗고 스스로를 거대한 착각 속에 묶어둔다. 성장의 속도가 자기 성찰의 속도를 앞지를 때 인간은 쉽게 무너진다.

나를 지키는 진짜 기준은 굴곡에서 나온다

배우 최민식의 경력은 그 뒤로도 평탄하지만은 않았다. 잘되다가도 무너지는 시기가 끊임없이 찾아왔다. 하지만 그는 성공과 실패가 교차한 그 수많은 굴곡이 결국 자신을 괴물로 만들지 않고 지켜준 방파제였다고 받아들인다.

삶에서 찾아오는 추락과 실패는 기분 좋은 경험은 아니지만, 거품을 꺼뜨리고 다시 본래의 위치와 자세를 돌아보게 만드는 강력한 안전장치가 된다. 시련의 시기는 우리가 놓쳐버린 기본을 되찾아주는 기회이기도 하다.

삶에서 거두는 끊임없는 승리만이 최선의 길은 아니다. 거센 상승 뒤에 찾아오는 시련과 굴곡은 나태해진 마음을 다잡고 자신을 지켜내는 가치 있는 이정표가 된다. 좌절의 순간을 겪고 있다면, 그것이 자신을 잃어버리지 않게 지켜주는 삶의 고마운 장치일 수 있음을 기억해야 한다.