“한국에 속았다!” 한국 차세대 전투기 KF-21 비웃던 중국이 기겁한 이유

한국 차세대 전투기 KF-21 ‘보라매’ 가능성과 과제

중국 군사 이슈를 다루는 여러 매체와 온라인 분석 채널에 따르면, 최근 중국 내부에서는 “우린 지금 한국에게 속고 있다”는 표현이 나올 정도로 한국의 차세대 전투기 KF-21 ‘보라매’를 바라보는 시각에 변화가 감지되고 있다.

그동안 중국 관영 언론들은 KF-21을 4.5세대 전투기로 규정하며 “스텔스 성능이 제한적이고, 미국 기술을 활용한 조립형 전투기”라는 평가를 반복해 왔다. 그러나 일부 중국 군사 해설 콘텐츠에서는 이러한 폄하가 기술적 현실을 충분히 반영하지 못한다는 지적이 등장하고 있다.

이들 매체는 KF-21에 적용된 AESA 레이더, 전자전장비, IRST(적외선 탐지·추적) 등 주요 센서와 항전 장비 상당수가 한국 업체 주도로 개발된 사실을 언급하며, 기존의 “완전한 기술 의존” 인식은 실제와 다소 거리가 있다고 지적한다. 다만 엔진 등 일부 핵심 부품이 해외 기술 기반이라는 점은 여전히 한국이 넘어야 할 과제로 남아 있다고 평가한다.

또한 중국어권 군사 해설 영상에서는 한국이 공식적으로 KF-21을 ‘4.5세대 전투기’로 분류하고 있음에도, 향후 개량형(EX 버전)을 통해 스텔스 성능 강화·내부 무장창 탑재·무인기 편대 운용 능력 등을 확보할 가능성에 주목하고 있다.

이에 대해 일부 중국 분석가들은 “현재 성능 자체를 5세대기로 볼 수는 없지만, 향후 업그레이드 로드맵을 고려하면 전략적 의미가 커질 수 있다”고 평가한다.