이경규, 월드컵 실패에 결국 “대한축구협회 회장에 출마하겠다” 선언

“돌아버리겠다” 월드컵 탈락에 폭발한 이경규, “축구협회장 출마해 팀 꾸릴 것” 뼈 있는 농담

대한민국 축구 국가대표팀의 2026 북중미 월드컵 32강 진출 좌절에 연예계 대표 축구 마니아인 방송인 이경규가 격한 분노를 쏟아냈다. 이 과정에서 대한축구협회장 출마를 언급하는 등 축구계를 향한 강도 높은 비판을 이어갔다.

이경규는 지난 28일 자신의 유튜브 채널 ‘갓경규’에 ‘2030년을 기다리며 여기까지만 하겠습니다’라는 제목의 영상을 게재했다. 해당 영상은 한국의 운명이 걸린 우즈베키스탄과 콩고민주공화국의 조별리그 최종전 라이브 방송 직후 편집된 내용이다. 한국은 콩고민주공화국이 우즈베키스탄에 3 대 1 역전승을 거두면서 32강 진출 경우의 수가 완전히 소멸됐다. 한국 축구가 월드컵 조별리그에서 탈락한 것은 2018년 러시아 월드컵 이후 8년 만이다.

탈락이 확정되자 이경규는 제작진이 준비했던 ’32강 축하 케이크’를 보며 “집어던져버리도록 하겠다”고 분노를 표했다. 그는 “내 세금을 가지고!”라고 소리치는가 하면, 영상 댓글을 통해 “국민 여러분, 세상이 무너졌습니다. 눈앞이 깜깜합니다. 선수들이 불쌍합니다”라며 허탈한 심경을 감추지 못했다.

이경규는 “1994년 미국 월드컵부터 현장을 따라다녔는데 올해가 가장 최악이다. 비극이 끝이 없다”며 깊은 탄식을 내뱉었다. 특히 대표팀 선수 기용을 두고 “카타르 때는 16강에 갔고 2018년에는 독일이라도 꺾었는데, 이번에는 손흥민 선수를 선발에서 빼고 난리를 치더니 아예 못 뛰게 했다. 이건 말도 안 된다”고 남아공전 당시 홍명보 감독의 전술을 정면으로 저격했다.

이어 대표팀 부진의 원인으로 축구계 전반의 구조적 문제를 꼽았다. 그는 “사발이 깨지면 붙여도 금이 간다. 사발 자체를 없애야 한다”며 “클린스만 감독이 올 때부터 이 사달이 시작됐다. 그때 뿌리를 뽑았어야 했는데 제대로 고치지 않고 넘어오니 결국 이런 일이 벌어진 것”이라고 일침을 가했다.

가장 큰 화제를 모은 것은 축구협회 행정을 향한 우려와 함께 나온 ‘회장 출마 발언’이다. 이경규는 “2030년 월드컵 때도 손흥민 선수가 몸 관리를 잘해서 은퇴를 안 했으면 좋겠다”면서도 “그때쯤이면 감독이 바뀌겠죠? 또 더 한다고 하면 어떡하지?”라고 걱정을 표했다.

이에 제작진이 “현 계약 조건상 2027년 아시안컵까지 계약이 되어 있다”고 설명하자, 이경규는 머리를 부여잡으며 “계속한다고 하면 어떻게 되는 거냐. 돌아버리겠네, 미치겠다”며 답답함을 호소했다. (※ 참고: 해당 라이브 이후인 29일, 홍명보 감독은 성적 부진의 책임을 지고 사퇴를 선언했다.

답답함을 이기지 못한 이경규는 예능인다운 뼈 있는 농담을 던졌다. 그는 “축구협회장에 한번 도전해서 팀을 꾸려볼까 한다”라며 “오늘 저녁에 (이)윤석이를 만나서 사람 좀 모아보라고 해야겠다. (이)수근이, 강호동이 좀 앞장세워서 축구협회에 한번 나가보든지 하겠다”라고 선거인단 구성을 언급해 폭소를 자아냈다.

축구 팬들은 이경규의 이 같은 발언에 대해 “예능인의 농담이지만 축구협회의 무능한 행정과 답답한 경기력을 지켜본 국민들의 심정을 대변해 준 사이다 발언”이라며 뜨거운 공감을 보내고 있다.