LA 한복판에 손흥민의 벽화를 그린 작가 정체에 모두가 놀랐다

아디다스·LAFC가 선택한 화가, 혈통까지 남달랐다

최근 미국 로스앤젤레스 한복판에 등장한 손흥민 벽화가 해외 축구 팬들 사이에서 뜨거운 화제가 됐다. 단순히 작품의 완성도 때문만은 아니다. 이 벽화를 그린 화가의 정체가 알려지면서 온라인 커뮤니티 분위기가 순식간에 뒤집혔다. 현지에서 ‘데이브 형 팀(Dave Hyung Team)’으로 활동하는 한국계 아티스트, 본명 김재권. 그런데 놀라운 사실은 그가 독립운동가 유회도 지사의 증손주라는 점이었다.

김재권은 미국 로스앤젤레스를 기반으로 활동하는 예술가로 알려져 있다. 하지만 그의 가계도가 밝혀지며 작품을 보는 시선이 완전히 달라졌다. 유회도 지사는 유관순 열사의 4촌 이종사촌 관계로, 독립운동사를 연구하는 사람들 사이에선 잘 알려진 인물이다. 1919년 3월 2일 독립선언문 선포식에 참여했고, 만세운동 계획에도 직접 관여한 독립유공자였다. 1989년 향년 92세로 생을 마감한 뒤 건국훈장을 수훈한 인물이다. 김재권이 바로 그 증손주였던 것이다.

손흥민 벽화는 단순한 거리 예술이 아니라, 독립운동가의 후손이 한국 스포츠 레전드를 세계 무대 중심 도시에서 형상화한 상징적 작품이라는 점에서 의미가 배가된다. 축구 팬들은 물론, 해외 한인 커뮤니티에서도 “역사의 끈이 이렇게 이어지는구나”라며 감탄을 쏟아냈다. 거칠고 투박한 벽면 위에 손흥민이 활짝 팔을 벌린 채 포효하는 장면이 그려졌고, 작품의 에너지와 손흥민 특유의 스피드감이 주변 도시 풍경과 자연스럽게 어우러졌다.

이 벽화는 손흥민의 공식 후원사 아디다스와 미국 MLS 구단 LAFC가 직접 김재권에게 의뢰해 제작된 것으로 알려졌다. 세계적인 브랜드와 구단이 한 아티스트를 선택할 때 작가의 스타일뿐 아니라 상징성까지 고려한다는 점에서, 그가 가진 역사적 계보가 더 큰 존재감으로 다가왔다는 해석도 있다. 한국인의 정체성을 품고 해외에서 작품 활동을 해온 김재권이, 손흥민이라는 세계적 아이콘을 통해 또 한 번 한국의 힘을 시각적으로 증명한 셈이다.

현지 팬들은 벽화 앞에서 인증샷을 남기며 손흥민의 영향력에 놀라워했고, 국내 팬들은 작가의 정체가 드러난 이후 “이건 그냥 그림이 아니라 역사”라는 반응을 보였다. 독립운동 정신을 품은 후손의 손끝에서 탄생한 한 장의 벽화가 세계 도시 한복판에 세워졌다는 사실만으로도 묵직한 울림이 남는다.