미스코리아에서 배우로, 그리고 재벌가의 며느리
고현정은 고등학생 시절 미스코리아 대회에 출전했지만, 미성년자 규정으로 인해 진에 오르지는 못했다. 이후 드라마 ‘대추나무 사랑걸렸네’, ‘여명의 눈동자’, ‘엄마의 바다’ 등에 출연하며 인기를 얻었고, 1995년 드라마 ‘모래시계’를 통해 톱스타 반열에 올랐다. 인기 절정의 시기에 그는 정용진 신세계그룹 회장과의 결혼을 발표하며 연예계를 떠났다.
정용진 회장은 삼성 창업주 이병철의 외손자이자 이명희 신세계 회장의 장남이다. 브라운대학교에서 경제학을 전공한 그는 뉴욕에서 고현정을 우연히 만나 가까워졌다. 두 사람은 뉴욕에서 벌어진 핸드백 분실 사건을 계기로 연인 관계로 발전했다. 고현정은 예능 프로그램에 출연해 정용진 회장과의 연애담을 직접 공개하기도 했다.
세기의 결혼, 하지만 끊이지 않던 불화설
1995년 5월 24일, 고현정과 정용진은 성대한 결혼식을 올렸다. 당대 최고의 톱스타와 재벌 3세의 결혼은 사회적 관심을 집중시켰고, 이건희 회장을 비롯한 삼성가 인사들이 대거 참석해 화제를 모았다.
그러나 결혼 생활은 순탄치 않았다. 결혼 1년 만에 불화설이 흘러나오기 시작했고, 고현정이 혼자 미국으로 장기간 여행을 떠나는 일이 잦아지면서 소문은 확대됐다. 1998년 첫 아들을 출산하며 한동안 소문은 잦아들었으나, 2001년 다이아몬드 반지 도난 사건, 2002년 교통사고, 2003년 포르쉐 스포츠카 도난 사건 등이 잇따라 발생하며 불화설은 다시 고개를 들었다.
결국 2003년 11월 19일, 두 사람은 결혼 8년 6개월 만에 이혼했다. 고현정은 15억 원의 위자료를 받았으며, 두 자녀의 양육권은 정용진 회장에게 돌아갔다. 당시 위자료가 지나치게 적다는 지적이 있었고, 인사동 소재 스타벅스 매장을 40억 원 상당으로 받는다는 소문도 돌았으나 신세계 측은 이를 사실무근이라고 일축했다.
이혼 후 고현정의 복귀와 아이들에 대한 애틋함
이혼 후 고현정은 SBS 드라마 ‘봄날’로 연예계에 복귀했다. 그는 기자회견에서 “모래시계의 이미지로 남는 것이 낫지 않을까라는 생각도 했다”며 솔직한 심정을 밝혔다. 이후 다양한 작품에서 활발히 활동했고, 2009년 드라마 ‘선덕여왕’에서 미실 역을 맡아 MBC 연기대상 대상을 수상했다. 당시 그는 수상 소감에서 자녀들을 언급하며 애틋한 마음을 드러냈다.
예능 프로그램 ‘유 퀴즈 온 더 블럭’에서는 아이들에 대해 “엄마라는 존재는 그냥 편하지 않냐. 그런데 막상 같이 살지 않아 쑥스럽더라”라고 고백했다. 또한 전 남편의 사업에 대해 간접적으로 언급하며 쿨한 태도를 보이기도 했다.
고현정의 자녀들, 온라인에서 화제가 되다
과거 온라인 커뮤니티에는 ‘훈남훈녀 고현정 딸, 아들’이라는 제목의 사진이 공개돼 큰 관심을 모았다. 특히 딸은 고현정과 똑 닮은 외모와 우아한 분위기로 화제가 됐다.
딸로 추축되는 인물이 온라인에서 누리꾼과 익명의 질문을 주고받는 ‘에스크’ SNS를 통해 부모에 대한 이야기를 직접 전하기도 했다. 그는 ‘아버지는 어떤 사람이냐’는 질문에 “멋있고 엄청 자상하지만 화가 나면 무섭다”고 답했고, ‘친엄마와 꼭 닮았다’는 질문에는 “그런 말 함부로 하지 마라. 그분이 얼마나 아름다우신데”라며 고현정에 대한 존경심을 드러냈다.
또한 새어머니에 대해서는 “지금 엄마를 새엄마라고 부르는 게 참 미안하다. 지금까지 나에게 이렇게 사랑으로 대해준 분이 없었다”며 애정을 표현해 눈길을 끌었다.
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