인도 집집마다 K가전이 깔린 진짜 이유
최근 인도 뭄바이 증권거래소에서 LG전자 인도법인이 상장 첫날 주가 50% 급등을 기록하며 현지를 뒤집었다. 외국 기업의 무덤이라 불리던 인도에서 한국산 가전이 어떻게 ‘국민 필수템’으로 자리 잡았는지 궁금증이 폭발한 순간이었다. 영상은 인도 맞벌이 가정이 왜 한국 제품을 집안 곳곳에 들여놓는지 그 배경을 파고든다.
현재 인도에서 가장 뜨거운 가전들은 모두 한국산이다. 강한 향신료와 기름때를 말끔히 지우는 식기세척기, 모기를 쫓는 천장형 실링팬, 정전이 잦아도 최대 7시간을 버티는 냉장고, 전통 음식 ‘난’을 촉촉하게 데우는 전자레인지까지 인도 생활의 불편을 정확히 겨냥한 기능들이 K가전을 대표하게 됐다. 여기에 촌스럽다고 잊혀졌던 ‘꽃무늬 냉장고’가 인도인의 화려한 취향을 저격하며 트렌디 아이템으로 부활한 것도 결정적이었다.
이 전략은 바로 현지화다. 한국에서 쓰던 제품을 그대로 들고 간 것이 아니라 인도만을 위한 전용 모델을 내놓았고, 3,000km 넘게 떨어진 지역별로 기후·문화·취향을 분석해 판매 제품과 광고까지 세분화했다. 현지 생산공장을 세워 가격 경쟁력까지 확보하자 인도 소비자들은 자연스럽게 한국 제품을 선택하기 시작했다. 그 결과 지난해 LG는 인도 세탁기·냉장고 시장에서 1위를 찍었고, 상장 후 시총이 18조 원을 넘기며 본사를 앞질렀다.
삼성도 같은 공식을 더 빠르게 적용해 폭발적인 성장세를 만들었다. 인도식 요거트 ‘커드’를 위한 냉장고, 현지어 안내가 가능한 AI 세탁기, 가정용 치킨 요리를 위한 전자레인지 등 라인업은 철저히 인도 생활 중심에 맞춰졌다. 스마트폰 시장에서는 중국 저가 공세를 밀어내고 점유율 1위를 차지했고, TV는 9년째 판매량 1위를 유지 중이다.
이런 성공의 배경엔 인도 특유의 산업 구조도 있다. 인도 정부는 완제품 수입에 엄격해 외국 기업이 버티기 어려운 환경을 만들어 왔지만, 한국 기업들은 일찍이 현지 공장을 세워 이 장벽을 넘어섰다. 오랜 시간 인도 소비자 곁에서 제품과 서비스 경험을 쌓으며 “LG는 인도 브랜드 같다”는 말까지 들을 정도로 자리 잡게 됐다.
14억 인구와 세계 5위 GDP로 성장한 인도는 글로벌 기업들의 최대 격전지다. 한국 기업들은 이 시장에 30년을 묵묵히 투자하며 탄탄하게 뿌리내렸고 지금 그 결실을 얻고 있다. 다만 중국 업체의 초저가 전략, 환율 규제 같은 변수가 계속되는 만큼 긴장감은 남아 있다. 그럼에도 K가전이 인도에서 만들어낸 흐름은 하나의 질문을 던진다. 앞으로도 인도 가정의 표준은 계속해서 ‘메이드 인 코리아’일까.
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