-측근들의 연이은 숙청
시진핑의 집권 이후 반부패 캠페인을 통해 권력을 강화해 왔지만, 최근 들어서는 군 내부에서도 측근들이 잇따라 숙청되는 등 권력 기반이 흔들리는 모습이 감지되고 있다.
2023년 리상푸 전 국방부장과 친강 전 외교부장의 해임에 이어, 2025년에는 시 주석의 군내 핵심 지지 기반으로 여겨졌던 허웨이둥 중앙군사위원회 부주석마저 ‘몰락’했다는 보도가 나왔다.
과거 자신이 직접 발탁했거나 핵심 측근으로 분류되던 인사들마저 숙청의 칼날을 피하지 못하는 상황은 시 주석의 위기감을 반영하는 것으로 보인다.
-군부 내 권력 다툼 격화중
시진핑 체제하에서 승승장구했던 이들이 숙청된 반면, 장유샤 중앙군사위원회 제1 부주석이 급부상하며 군부 내 새로운 권력자로 떠오르고 있다.
장유샤는 후진타오 전 주석의 지지를 받고 있는 것으로 알려져, 군부 내 반(反) 시진핑 파의 세력 확장을 의미한다는 분석이 나오고 있다.
-숙청 배경에 대한 분석
일각에서는 시진핑이 군 내부의 특정 세력으로부터 도전을 받고 있으며, 이에 대한 극도의 경계심과 불신을 드러내고 있다는 해석을 내놓고 있다.
또한, 2023년 이후 군 최고위층에서 시 주석 측근들이 숙청되는 것은 인민해방군 내 그의 정적들이 시 주석의 권력 기반을 약화시키기 위해 그의 측근들을 겨냥하고 있기 때문이라는 분석도 제기된다.
군에 대한 불신 심화와 통제 강화
잇따른 숙청은 시진핑의 군에 대한 불신을 심화시키고 있으며, 이는 군 지휘 체계와 전투 준비 태세에도 심각한 영향을 미치고 있다는 지적이 나오고 있다.
-능력보다 충성을 중시한 시스템
시 주석은 군 현대화와 함께 ‘당군(黨軍)’으로서의 정치적 충성심을 극도로 강조하며 군에 대한 직접 통제를 강화해왔다.
그러나 능력보다 정치적 신뢰도를 우선시하는 인사는 군의 전문성을 저해하고, 오히려 시 주석 자신의 군에 대한 의구심을 키우는 역설적인 상황을 초래하고 있다는 분석이 제기된다.
-숙청 마비(purge paralysis) 현상
군 지휘관들은 잦은 숙청으로 인해 실패에 대한 극도의 두려움을 느껴 혁신적인 전략이나 주도적인 작전 수행을 꺼리는 ‘숙청 마비’ 현상에 빠져들고 있다는 분석도 있다. 실제 전투 상황에서 이는 치명적인 약점으로 작용할 수 있다.
경제 위기와 민심 이반
경제 상황 악화는 시진핑 주석의 리더십에 대한 불만을 증폭시키고 있으며, 군부 내 갈등을 심화시키는 요인으로 작용하고 있다.
가혹했던 ‘제로 코로나’ 정책의 상흔이 채 가시기도 전에 닥친 부동산 시장의 장기 침체는 중국 경제의 발목을 잡고 있다.
2024년 6월 21.3%라는 사상 최고치를 기록한 청년 실업률은 미래에 대한 불안감을 증폭시키며 사회 전체의 활력을 앗아가고 있다.
경제적 어려움은 사회 전반의 불만으로 확산되고 있다.
젊은 세대 사이에서는 극심한 경쟁과 불투명한 미래에 대한 좌절감으로 ‘탕핑(드러눕기)’이나 ‘바이란(되는대로 살기)’과 같은 소극적 저항이 유행처럼 번지고 있다.
시진핑 체제의 위기와 향후 전망
시진핑 주석은 권력 유지를 위해 점점 더 권위주의적 태도를 보이고 있으며, 이는 공산당 내부에서조차 불만을 낳고 있다.
그의 강력한 권위주의적 통치는 공산당 내부에서도 불만을 불러일으키고 있으며, 고위층 간부들은 시진핑의 정책과 리더십에 회의감을 드러내고 있다.
이러한 상황은 중국의 정치적 불안정을 야기할 수 있으며, 이는 동아시아 정세에도 큰 영향을 미칠 수 있다. 중국 내부 권력 다툼이 내전으로 이어지거나, 시진핑 주석이 실각할 가능성도 제기되고 있다.
-대만 문제
일각에서는 시진핑 주석이 국내 정치적 위기를 타개하거나 역사적 업적을 달성하기 위해 대만 문제에서 더욱 공세적인 태도를 취할 수 있다는 관측이 나온다.
특히 군의 실제 능력에 대한 과신이나 왜곡된 정보 보고는 무모한 군사적 도발로 이어질 수 있다는 우려도 제기된다.
-미국과의 관계
트럼프 대통령은 중국산 제품에 고율 관세를 매기는 등 압박한 반면, 러시아는 에너지 분야에서 중국과의 협력을 확대하고 있다.
미국과 중국의 대립 관계가 지속될 경우, 중국은 러시아와의 관계를 더욱 강화하며 미국에 대항하는 모습을 보일 가능성이 있다.
현재 시진핑과 중국 군부 사이에 벌어지고 있는 갈등은 중국 정치의 불안정성을 보여주는 단적인 예이다.
이러한 갈등은 시진핑의 권력 기반을 약화시키고, 중국의 대내외 정책에 큰 영향을 미칠 수 있다.
또한, 동아시아 정세에도 불안감을 가중시키며, 예측 불가능한 상황을 초래할 가능성이 있다.
국제사회는 이러한 상황을 예의주시하며, 다양한 시나리오에 대비해야 할 것이다.
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