다카이치, 중국 겨냥 직격탄… 대만·신장 발언에 일본 내부 ‘열광’
다카이치 사나에 총리는 취임 직후부터 중국과 거리를 뒀다. 중국 정부는 축하 메시지를 보내지 않았고, 그는 이에 대한 반응으로 중국을 향한 강경한 외교 노선을 택했다. 일본 내 반중 정서가 강하다는 점을 고려한 전략이었다. 이번 APEC 회담에서 다카이치는 신장 위구르, 대만, 역사 문제를 직접 언급했다. 중국이 가장 예민하게 여기는 사안을 공개 석상에서 꺼낸 것이다. 일본 언론은 이 장면을 두고 “일본 외교의 방향이 바뀌었다”고 평가했다. 일본 보수층은 긍정적으로 반응했고, 여론조사 지지율은 80%를 넘었다.
같은 무대에서 한국은 원자력 잠수함 개발 허가를 얻어냈다는 평가를 받았다. 트럼프 전 미국 대통령이 공개적으로 승인 의사를 밝히면서다. 원자력 잠수함은 장시간 잠항이 가능하고 탐지가 어렵다. 재래식 잠수함보다 작전 지속 능력이 크다. 일본은 아직 이 기술을 보유하지 못했다. 따라서 이번 회담 결과는 일본 내부에서 불안과 경계심을 동시에 불러왔다. 일본은 핵무기와 핵잠수함을 갖지 못한 상태에서 한국의 군사력이 급격히 강화되는 상황을 직면했다. 다카이치는 이 흐름을 반중, 반핵무장론 대신 “안보 강화” 명분으로 전환했다. 헌법 개정과 방위력 증강 논의가 다시 속도를 냈다.
그는 대만 문제에 대해서도 명확한 입장을 취했다. 일본은 오랫동안 ‘하나의 중국’ 원칙을 존중해왔다. 그러나 다카이치는 대만을 사실상 독립국가로 간주하며 외교 접촉을 이어가고 있다. 이 때문에 중국은 그를 “도발적 인물”로 규정한다. 일본 보수 정치권은 오히려 환영한다. 대만과 일본은 2차 세계대전 이후 경제·문화적으로 밀접한 관계를 유지해왔고, 일본은 대만의 친일 성향을 전략적으로 활용해왔다. 일본 우익 정치인들에게 대만은 안보적 완충지이자, 역사적으로 은혜를 갚아야 하는 대상이다.
중일 관계는 점점 대립 구도로 변하고 있다. 시진핑 주석이 역사 문제를 언급하자, 다카이치는 신장, 대만, 인권 문제로 반격했다. 일본 보수층은 이 장면을 “속 시원하다”고 반응했다. 기시다 전 총리 시절의 온건 노선이 끝나고, 강경 기조가 복귀한 것이다. 일본 정부는 중국과의 무역 관계를 유지하면서도 안보, 국방, 헌법 개정 문제에서는 양보하지 않겠다는 입장을 보이고 있다. 중국은 일본 내 반중 정서를 자극하는 정치적 발언에 불쾌감을 드러냈다. 하지만 일본은 이를 국내 정치의 지지 기반 확보 수단으로 활용하고 있다.
대만은 다카이치 총리를 환영했다. 중국의 압박에 대응할 수 있는 국가로 일본을 기대하기 때문이다. 다카이치는 필요할 경우 대만 방어에 나설 수 있다는 태도를 유지하고 있다. 이 발언은 대만 사회에서 긍정적으로 받아들여졌다. 일본 보수층은 이러한 발언을 통해 “중국에 맞서는 민주주의 연대”를 강조한다. 그러나 동시에 중국과의 경제 관계는 끊을 수 없다. 일본의 대중 수출과 관광 수익 의존도가 높기 때문이다. 결국 일본은 정치적으로는 대립, 경제적으로는 협력이라는 이중 구조를 선택했다.
다카이치의 외교는 단순한 도발이 아니라, 국내 정치적 목적이 뚜렷한 행보다. 반중 감정을 결집해 헌법 개정과 군사력 강화를 추진하는 구조다. 일본 정부는 이를 “평화헌법의 현실화”로 포장하지만, 실질적으로는 군사적 자율성 확대를 목표로 하고 있다. 중국과의 관계는 앞으로 더 경직될 가능성이 크다. 일본 내부에서는 “위험한 균형”이라는 비판과 “필요한 현실”이라는 옹호가 동시에 존재한다. 다카이치는 이 두 시각을 모두 이용하고 있다.
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