기아차 타고 살아난 톱배우의 충격 고백
영국 출신 할리우드 배우 미니 드라이버가 최근 끔찍한 교통사고 현장에서 극적으로 목숨을 건졌다. 1997년 영화 ‘굿 윌 헌팅’으로 아카데미 여우조연상 후보에 올랐던 그는 다양한 작품을 통해 대중적 인지도를 쌓아온 베테랑 연기자다. 그는 프랑스 시골길을 이동하던 중 맞은편 교차로에서 돌진한 차량과 강력하게 충돌하는 대형 사고를 당했다.
사고 당시 차량 운전대는 동료 배우인 벤 홈우드가 잡고 있었으며 미니 드라이버는 조수석에 탑승한 상태였다. 신호를 무시하고 과속으로 달려온 상대 차량이 이들이 탄 차를 측면에서 그대로 받으면서 충돌 충격이 매우 컸다. 사고 직후 두 사람은 차량 문을 열고 정상적으로 걸어 나오지 못해 기어서 탈출해야 할 만큼 상황이 긴박했다.
미니 드라이버는 사고 이후 자신의 개인 소셜 미디어 계정을 통해 목 보호대를 착용한 모습을 전격 공개했다. 그는 병원에서 경추 염좌 진단을 받았으며 사고 순간의 정신적 충격으로 여전히 눈물이 난다고 심경을 밝혔다. 심각한 부상 위험에도 불구하고 생명에는 지장이 없어 팬들과 대중의 안도를 불렀다.
공개된 사고 사진 속 차량은 전면부 엔진룸이 완전히 형체를 알아볼 수 없을 정도로 참혹하게 파손되어 있었다. 그러나 탑승자가 위치한 내부 캐빈 공간은 강한 충격에도 불구하고 원형을 비교적 일정하게 유지했다. 이를 본 네티즌들과 자동차 업계 관계자들은 승객 안전 구역이 무너지지 않은 점에 커다란 놀라움을 표했다.
미니 드라이버는 자신이 살아남을 수 있었던 결정적 요인으로 탑승했던 차량의 우수한 안전성을 꼽았다. 그는 차 내부에 탑재된 360도 에어백과 견고한 차체 프레임이 두 사람의 목숨을 지켜냈다고 강조했다. 대형 충돌 속에서도 차량의 안전 장치가 제 기능을 발휘하며 최악의 참사를 막아낸 셈이다.
그는 이번 발언이 자동차 제조사로부터 어떠한 대가를 받지 않은 순수한 감사 표시임을 명확히 밝혔다. 이어 자신의 이름인 미니 드라이버를 언급하며 이름을 ‘기아 드라이버’로 바꿔야겠다고 유쾌한 농담을 남겼다. 자신이 직접 운전하지는 않았지만 목숨을 구해준 차에 대해 깊은 감사를 전하며 화제를 모았다.
미니 드라이버와 동승자의 생명을 구한 차량은 대한민국 기아 자동차의 소형 전기 SUV 모델인 EV2다. EV2는 유럽 전기차 시장을 겨냥해 전략적으로 개발된 컴팩트 엔트리급 전동화 모델이다. 전면부와 측면부는 물론 커튼 에어백까지 포함된 다중 에어백 시스템을 기본으로 탑재하고 있다.
해당 차량에는 충돌 발생 시 추가 사고를 방지하는 다중충돌방지 자동제어 시스템 등 최신 안전 사양이 집약되어 있다. 고강도 초고장력 강판을 다량 적용하여 충돌 에너지를 효과적으로 분산시키는 구조적 설계를 갖췄다. 이러한 첨단 안전 기술력이 실제 해외 도로 위 대형 사고 현장에서 입증된 것이다.
재미있는 점은 세계적인 할리우드 스타의 목숨을 구하며 주목받은 EV2가 정작 국내 시장에서는 판매되지 않는다는 사실이다. 기아는 유럽 현지 도로 환경과 소형차 선호도를 고려하여 이 모델을 해외 전용으로 기획했다. 이에 따라 국내 소비자들이 해당 모델을 구매하려면 해외 수출용 차량 소식을 접하는 수밖에 없다.
1970년 영국 출생인 미니 드라이버는 영화와 드라마를 넘나들며 탁월한 연기력을 인정받은 세계적 배우다. 영화 ‘오페라의 유령’과 ‘굿 윌 헌팅’ 등 다수의 명작에 출연하며 연기파 배우로서 입지를 탄탄히 다졌다. 최근에는 넷플릭스 인기 시리즈 ‘에밀리, 파리에 가다’ 시즌 5에 합류하여 활발한 연기 활동을 이어가고 있다.
국산 자동차가 해외 유명 연예인의 목숨을 구하며 뛰어난 안전성으로 호평을 받은 사례는 이번이 처음이 아니다. 과거 골프 황제 타이거 우즈 역시 제네시스 GV80을 운전하다 전복 사고를 당했으나 무사히 목숨을 건진 바 있다. 이번 미니 드라이버의 실제 경험담 역시 국산 차의 브랜드 가치와 신뢰도를 한층 높이는 계기가 되었다.
자신의 SNS에 사고 사진과 생존 소식을 전한 미니 드라이버의 게시물에는 세계 각국 팬들의 응원이 이어졌다. 끔찍한 사고를 경험했음에도 의연하게 쾌유를 다짐하는 그의 모습에 많은 이들이 격려를 보냈다. 철저한 안전 설계로 인명을 구한 기아 EV2의 기술력은 자동차 업계에서 계속해서 회자되고 있다.
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