美 뉴저지 최고 미녀? SK 최태원 회장의 15살 연하 미모의 동거녀의 실체

최태원 회장의 ‘고백’과 김희영 이사장의 등장

최태원 SK그룹 회장과 그와 가정을 꾸린 김희영 TNC재단 이사장의 이야기는 여전히 대중의 뜨거운 관심을 받는 화제다. 두 사람의 만남부터 재단 설립, 그리고 이들을 둘러싼 세간의 시선까지 정리했다.

지난 2015년, 최태원 회장은 언론에 보낸 편지를 통해 충격적인 사실을 공개했다. 노소영 관장과의 결혼 생활이 지속 불가능한 상태에 이르렀으며, 그 과정에서 마음의 위로가 된 사람과 아이가 태어났다는 고백이었다. 당시 최 회장이 “책임지려 한다”고 언급했던 인물이 바로 김희영 이사장입니다. 1975년생인 김 이사장은 최 회장보다 15살 연하로, 두 사람은 최근 공식 석상에 동행하며 세간의 주목을 받기도 했다.

부유한 배경과 미국 유학 시절

김희영 이사장의 배경에 대해서도 많은 추측이 이어졌다. 그녀는 부유층 자제들이 다니는 것으로 알려진 서울 리라초등학교를 졸업한 뒤 미국으로 건너갔다. 이후 일리노이주에서 거주하며 베이징 중앙미술학원에서 미술을 전공하는 등 엘리트 코스를 밟았다. 온라인상에서는 뛰어난 미모로 ‘뉴저지 싸이월드녀’라는 별명을 얻으며 화제가 된 바 있다. 그녀는 최 회장을 만나기 전 한차례 결혼 경험이 있으며, 슬하에 아들 한 명을 둔 것으로 알려졌다.

운명적 만남과 ‘사회적 가치’의 시작

두 사람의 만남에 대해서는 여러 설이 존재한다. 구치소 상담 중 만났다는 루머도 있었으나, 지인들은 2000년대 후반 사적인 친목 모임에서 자연스럽게 인연이 시작되었다고 전한다. 최 회장은 한 행사에서 김 이사장을 언급하며 “돈에는 관심 없고 오직 사람만을 향하는 사람”이라며, 지독한 기업인이었던 자신에게 ‘사회적 가치’라는 새로운 눈을 뜨게 해준 인물이라고 직접 밝히기도 했다.

TNC재단 설립과 가족의 일상

두 사람은 2017년 각자의 이니셜을 딴 ‘TNC재단’을 설립했다. 아동·청소년 교육 지원을 목적으로 하는 이 재단을 통해 김 이사장은 활발한 공익 활동을 펼치고 있다. SNS를 통해서는 최 회장과의 사이에서 태어난 딸과의 소소한 일상을 공유하며 인간적인 면모를 보이기도 한다. 딸이 최 회장의 치실 사용을 보고 “아빠가 재벌이라서 많이 쓰는 거냐”고 물었다는 일화는 누리꾼들 사이에서 큰 화제가 되었다.

악플과의 전쟁, 그리고 엇갈린 시선

두 사람을 향한 시선이 모두 고운 것은 아니다. 노소영 관장과의 이혼 절차가 마무리되지 않은 상황에서의 관계에 대해 ‘일부일처제 수호’를 외치는 시민 단체의 거센 비판이 이어졌다. 최 회장 측은 김 이사장과 아이를 향한 도를 넘은 악성 댓글에 대해 강력한 법적 대응을 이어가고 있다. 김 이사장은 이에 대해 “나를 모르는 이들의 비난은 감내하려 했으나, 허위 사실 유포는 견디기 힘들었다”며, 악플러들의 상당수가 평범한 주부들이었다는 점에 놀라움을 표하기도 했다.

논란의 중심에 서 있는 인물이지만, 김희영 이사장은 최태원 회장의 인생관을 바꾼 파트너로서, 그리고 공익 재단을 운영하는 경영인으로서 자신만의 행보를 묵묵히 이어가고 있다.