롯데부터 한화까지, 재벌가 묘소만 노린 ‘연쇄 도굴꾼’의 최후

재벌가 선영 연쇄 도굴꾼 정금용의 충격적인 범행 일지

대한민국 굴지의 재벌들을 공포와 분노에 떨게 만들었던 전대미문의 도굴꾼 정금용의 범죄 행각이 다시금 주목받고 있다. 그는 지난 1999년 롯데그룹 창업주 신격호 회장의 선친 묘소를 파헤쳐 유골을 훔친 뒤 현금 8억 원을 요구했다. 당시 현장 검증 과정에서 분노한 유족인 신동학 씨에게 이른바 효도 펀치를 맞는 장면은 언론을 통해 매우 유명해졌다.

그는 첫 범행으로 징역 5년을 선고받고 수감되었으나 반성은커녕 감옥 안에서 또 다른 도굴 계획을 치밀하게 세웠다. 2003년 성탄절 특사로 가석방된 그는 출소 이듬해인 2004년 한화그룹 창업주 김종희 회장의 묘소를 도굴했다. 정금용은 한화 본사 비서실에 직접 전화를 걸어 거액의 돈을 요구하며 대담하게 협박을 가하는 파렴치한 모습을 보였다.

하지만 한화그룹 김승연 회장은 협박에 굴하지 않고 즉시 경찰에 신고하여 정금용을 다시금 법의 심판대에 세웠다. 두 번째 구속 이후에도 정금용은 멈추지 않았으며 감옥에서 국내 30대 재벌의 가족사와 묘소 위치를 집요하게 공부했다. 끈질긴 집념으로 출소한 그는 태광그룹 창업주 이임용 회장의 묘소를 도굴하고 이번에는 10억 원이라는 거액을 요구했다.

동일한 수법의 범죄가 반복되자 수사 당국은 정금용을 용의자 1순위에 올렸으며 범행 이틀 만에 그를 검거하는 데 성공했다. 체포된 정금용은 교도소에 수감되었으나 결국 수감 두 달 만에 스스로 생을 마감하며 도굴 행각의 마침표를 찍었다. 그의 범행은 단순한 절도를 넘어 한국 사회의 유교적 가치관과 재벌가의 권위를 정면으로 겨냥했다는 점에서 큰 파문을 일으켰다.

도굴 범죄는 죽은 자에 대한 예우를 중시하는 한국 정서상 가장 파렴치한 범죄 중 하나로 인식되어 엄중한 처벌을 받는다. 전문가들은 재벌가 선영의 보안 취약성을 노린 지능적 범죄가 반복되지 않도록 사회적 경각심과 대책 마련이 필요하다고 지적한다. 정금용 사건은 범죄의 대담함과 반복성 그리고 비극적인 결말까지 더해져 한국 범죄사에서 지워지지 않는 기록으로 남게 되었다.

재벌가 묘소를 표적으로 삼은 범행은 유족들에게 씻을 수 없는 정신적 고통을 안겼으며 사회적으로도 큰 충격을 주었다. 정금용은 감옥에서도 도굴 기술을 연마하고 대상을 분석하는 등 상식 밖의 집착을 보이며 교화되지 않는 확신범의 전형을 보여주었다. 그의 사망으로 연쇄 도굴의 공포는 끝이 났지만 자산가들의 선영 관리 방식에 획기적인 변화를 불러오는 계기가 되었다.

수많은 재벌 가문이 이 사건 이후 묘소에 CCTV를 설치하고 보안 요원을 배치하는 등 삼엄한 경비 시스템을 도입했다. 범죄자가 재벌의 효심과 사회적 체면을 악용하려 했던 시도는 결국 강력한 법적 대응과 비극적 최후로 끝이 났다. 정금용의 기이한 행적은 재벌이라는 권력 앞에 굴하지 않은 범죄의 이면과 인간의 뒤틀린 욕망을 동시에 보여주는 사례다.