‘야인시대’ 왕발에서 가짜 뉴스 논란까지… 배우 이재포의 파란만장한 굴곡사
드라마 ‘야인시대’에서 강렬한 인상을 남겼던 배우 이재포의 근황과 그를 둘러싼 과거 논란들이 다시금 주목받고 있다. 개그맨으로 시작해 배우, 기자, 그리고 정치인 지망생까지 거쳤던 그의 삶은 그야말로 파란만장했다.
유도를 전공한 무술 실력자인 이재포는 1983년 MBC 개그 콘테스트를 통해 데뷔했다. 개그맨 활동 당시에는 큰 빛을 보지 못했으나, 연예계 싸움 순위 상위권에 항상 이름을 올릴 만큼 위압감 있는 선배로 통했다. 특히 주먹으로 유명했던 홍기훈조차 잡는 무서운 선배로 언급되기도 했다. 이후 연기자로 전향한 그는 드라마 ‘야인시대’에서 김두한에게 끝까지 저항하는 ‘왕발’ 역을 맡으며 대중에게 깊은 각인을 남겼다.
연기 활동이 침체기에 접어들자 그는 2006년 기자로 변신하는 파격적인 행보를 보였다. 기자 시절 전두환 비자금 관련 특종을 보도하며 화제를 모으기도 했던 그는 2014년 재보궐 선거에 무소속으로 출마하며 정치권의 문을 두드렸다. 하지만 출마 과정에서 과거 음주운전 및 무면허 운전을 각각 세 차례씩 저지른 사실이 드러나며 낙선했다.
그의 몰락은 언론인 활동 중 발생한 ‘가짜 뉴스’ 사건에서 시작되었다. 인터넷 언론사 편집국장으로 재직하던 중, 배우 반민정이 백종원 대표를 상대로 허위 고발과 협박을 했다는 내용의 허위 기사를 지속적으로 보도한 것이다. 결국 2018년 명예훼손 혐의로 징역 1년 6개월을 선고받고 법정 구속됐다. 출소 후에도 지인에게 2천만 원을 가로챈 사기 혐의로 벌금형을 선고받으며 다시금 논란의 중심에 섰다.
화려한 연예계 생활 뒤로 범죄와 논란이 얼룩진 이재포의 최신 근황은 연예인 봉사단 활동 정도로만 알려져 있다. 한때 대중의 사랑을 받았던 배우에서 논란의 주인공이 된 그의 행보에 대해 대중의 시선은 여전히 싸늘하다.
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