가족이 인질인 채로 일하는 북한의 IT 노동자들, 그들이 밝힌 충격적 수금 구조
북한이 ‘가짜 신분’을 사고, 해외 채용 면접을 위장해 IT 노동자를 보낸다는 뉴스에 서방 회사들이 긴장하고 있다. 아래 사진의 링크드인 화면 속 얼굴 가림은 시작에 불과했다. 폰카로 녹화된 원격 면접은 얼핏 코미디 같지만, 그 속엔 ‘신원 세탁’과 국가적 자금 조달의 그림자’가 숨어 있다.
폴란드 한 스타트업의 설립자 다비드가 올해 초 이 면접 녹화를 올렸고 그의 회사엔 신분을 숨긴 의심 지원자들이 20건 넘게 몰려들었다고 밝혔다. 계정은 새로 만들어진 것들뿐이었고, 따라서 구글에선 지원자들의 흔적을 찾기 힘들었다. 전문가들은 이 수법이 북한과 연결됐을 가능성이 크다고 보고 있다.
탈북자 진수(가명)의 증언은 더 충격적이다. 그는 자신과 동료들이 서방 기업에서 온라인으로 일해 벌어들인 돈 대부분이 북한으로 흘러간다고 말했다. 노동자들에게는 월 최소 벌이 목표가 주어진다 — 보통 월 5,000달러다. 그러나 실제로 손에 남는 건 약 750달러뿐이고 나머지는 모조리 국가로 흘러간다.
인터넷 접근이 제한된 북한 내 현실을 피해, 이들은 중국·러시아·동남아 등으로 물리적으로 배치되어 일한다. 해외에 있지만 자유는 없다. 그들이 시설을 이탈하려 하면 본국의 인질, 즉 가족을 통해 통제당한다는 증언은 소름 돋는다. 유엔 안보리는 이 계획이 연간 2억 5천만 달러에서 6억 달러까지 벌어들이는 구조라고 추정했다. 특히 암호화폐 탈취 같은 대형 해킹 사건이 주목받는 가운데, Bybit에서 15억 달러가 탈취됐다는 의혹은 북한의 ‘해킹 능력’을 보여준다.
문제는 유럽 등 일부 지역에서 이 문제에 대한 인식이 낮다는 점이다. 보안 업계 관계자들은 “유럽은 경계가 약해 이들이 쉽게 침투할 수 있다”고 말한다. 기업의 채용 과정 속 가짜 면접자, 새 계정으로 만들어진 페르소나, 거래되는 신분증 — 이 모두가 결합하면 단순한 채용 사기 이상의 한 국가가 벌이는 경제·심리적 전쟁 행위로 보인다.
진수는 이제 기술을 무기로 새로운 삶을 살려 한다고 말한다. 불법으로 벌던 돈과는 결별했고, 글로벌 기술자로서 합법적인 기회를 찾고 있다. 그러나 이런 시스템은 여전히 작동하고 있다. 채용 플랫폼과 다국적 기업들은 ‘면접 화면’의 이상징후를 가볍게 넘겨선 안 된다. 전문가들은 당장 채용 검증 프로세스를 강화하고, 의심 계정을 조기에 식별할 수 있는 국제적 협력이 필요하다고 주장하고 있다.
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