관광으로 번 돈, 디지털로 새 나가는 일본
일본은 외국인 관광객 증가로 사상 최대의 여행 수지 흑자를 기록하고 있다. 엔저 효과와 관광 인프라 확대로 거리마다 외국인이 넘친다. 하지만 이 돈은 일본 경제에 오래 머물지 못한다.
문제의 핵심은 디지털 적자다. 유튜브 프리미엄, 넷플릭스, 아마존 웹서비스 같은 해외 디지털 서비스를 쓰기 위해 지불하는 비용이 눈덩이처럼 불어나고 있다. 일본은 쓰는 돈이 버는 돈을 넘어서는 구조에 빠졌다.
2025년 상반기 일본의 여행 수지 흑자는 약 3.6조 엔이다. 같은 기간 디지털 적자는 약 3.5조 엔에 달한다. 관광으로 번 외화를 거의 그대로 미국 빅테크에 상납하는 셈이다.
이 흐름은 일시적 현상이 아니다. 일본의 디지털 적자는 2014년 약 2조 엔에서 2024년 6.8조 엔으로 급증했다. 클라우드와 스트리밍, 소프트웨어 의존도가 높아질수록 유출 속도도 빨라지고 있다.
일본 정부도 뒤늦게 움직이고 있다. 공공기관과 기업의 클라우드 비용 구조를 점검하며 특정 해외 기업 의존도를 낮추려 한다. 동시에 디지털 인재 육성과 스타트업 지원을 강화하고 있다.
이 과정에서 일본이 주목하는 나라가 한국이다. 한국 역시 디지털 적자국이지만 규모는 약 2조 원 수준으로 일본보다 훨씬 작다. 결정적 차이는 수익 구조의 존재 여부다.
삼성전자는 구글 등으로부터 트래픽 획득 비용을 받는다. K-팝과 드라마, 게임 같은 콘텐츠 수출도 꾸준한 외화 유입원이다. 디지털 소비국이면서 동시에 디지털 수출국이라는 점이 일본과 다르다.
하지만 한국도 안심할 상황은 아니다. 한국은 전 세계에서 생성형 AI 유료 결제 비중이 두 번째로 높은 나라다. ChatGPT 같은 서비스 이용이 늘수록 적자도 가파르게 커지고 있다.
특히 B2B 분야가 취약하다. 개인용 서비스에 비해 기업용 소프트웨어와 산업용 AI 경쟁력이 부족하다. 제조업 이후를 책임질 디지털 산업 전략이 없다면 한국도 일본의 길을 따를 수 있다.
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