APEC에서 웃지 못한 사촌 정용진 향해 활짝웃은 이재용이 다가와 한 말

삼성전자 이재용 회장, 정용진 신세계 회장과의 만남 공개

3일, 각종 사회관계망서비스(SNS)와 온라인 커뮤니티를 중심으로 한 장의 영상이 빠르게 퍼져나가며 많은 이들의 이목을 집중시켰다. 해당 영상은 지난달 29일 경상북도 경주에서 개최되었던 아시아태평양경제협력체(APEC) 최고경영자(CEO) 서밋 행사장에서 포착된 것으로, 삼성전자 이재용 회장과 신세계 정용진 회장의 특별한 만남을 담고 있다.

이날 행사장에 먼저 도착해 자리를 잡고 있던 이재용 회장은 누군가를 발견하고 놀라움을 감추지 못하는 표정을 지었다. 이내 그의 앞에 모습을 드러낸 이는 다름 아닌 그의 동갑내기 사촌이자 신세계 그룹의 수장인 정용진 회장이었다. 두 사람은 반갑게 악수를 나누고 따뜻한 포옹을 주고받으며 끈끈한 사촌 간의 정을 과시했다.

특히, 정의선 현대자동차그룹 회장과 인사를 나누는 동안에도 이재용 회장의 시선은 정용진 회장을 향해 있었다. 밝은 얼굴로 정용진 회장을 꼼꼼히 살피던 이재용 회장은 이내 “살 많이 빠졌네”라며 그의 달라진 외모에 대한 놀라움을 표현했다. 이 회장은 정 회장에게서 눈을 떼지 못한 채 위아래로 훑어보는 듯한 모습으로 그의 변화를 거듭 신기해했다.

1968년생 원숭이띠 동갑내기인 이재용 회장과 정용진 회장은 단순한 사촌 관계를 넘어선 깊은 인연을 자랑한다. 두 사람은 고(故) 이병철 삼성그룹 창업주의 손자로서, 어린 시절부터 함께 성장하며 남다른 유대감을 형성해왔다. 특히 6월생인 이재용 회장과 9월생인 정용진 회장은 경기초등학교, 청운중학교, 경복고등학교까지 같은 학교를 다니며 학창 시절을 함께 보낸 동창이기도 하다.

이후 두 사람은 각기 다른 길을 걸었지만, 서로의 성장을 지켜보며 응원해왔다. 이재용 회장은 서울대학교 동양사학과에 진학한 뒤 일본에서 석사, 미국에서 박사과정을 밟으며 학문적 깊이를 더했다. 반면 정용진 회장은 서울대학교 서양사학과에 입학했으나 중퇴 후 미국 유학길에 올라 브라운대학교에서 경제학을 전공하는 등 실무적인 경험을 쌓았다. 이러한 각자의 행보 속에서도 두 사람은 서로에게 든든한 버팀목이 되어주며 굳건한 사촌 관계를 이어오고 있다.

한편, 정용진 회장은 최근 자신의 SNS 활동을 통해 간혹 화제가 되기도 했다. 과거 ‘멸공’ 관련 게시물이나 윤석열 전 대통령 취임식 당시 찍은 무지개 사진과 함께 “자유! 자유! 무지개!”라는 글을 올려 정치색 논란에 휩싸인 바 있다.