이재명 대통령, SNS에서 네티즌과 설전 벌여…장문의 글로 반박

이재명 대통령, 민주당 전당대회 ‘기탁금 8천만 원’ 논란에 네티즌과 장문 설전

이재명 대통령이 더불어민주당 전당대회를 앞두고 당 대표 및 최고위원 출마 기탁금 액수를 둘러싸고 온라인상에서 네티즌들과 직접 장문의 글로 설전을 벌인 사실이 알려져 정치권의 화제로 떠올랐다. 청년 정치인과 신인들의 정계 진입 장벽을 높인다는 비판에 대해 이 대통령이 직접 제도의 필요성과 당 운영의 현실론을 들며 반박에 나선 것이다.

논란의 발단은 오는 8월 예정된 더불어민주당 전국당원대회(전당대회)의 당 대표 출마 기탁금이 8,000만 원, 최고위원 출마 기탁금이 3,000만 원으로 책정된 것에 대해 한 네티즌이 이 대통령의 개인 소셜미디어(SNS)에 공개적인 비판글을 올리면서 시작됐다. 해당 네티즌은 “청년이나 자금력이 부족한 정치 신인들에게 8,000만 원은 출마 자체를 포기하게 만드는 거대한 장벽”이라며 민주주의적 다양성을 훼손하는 불공정한 제도라고 지적했다.

이재명 대통령은 이 비판 댓글을 그냥 지나치지 않고 직접 장문의 답글을 게시하며 정면 반박에 나섰다. 이 대통령은 답글을 통해 “정당의 경선 관리에는 순회 경선 비용, 방송 토론회, 여론조사, 전국 당원 대상 문자 발송 등 막대한 실비가 소요된다”며 “기탁금은 단순한 진입 장벽이 아니라 경선에 들어가는 최소한의 실비 분담 성격”이라고 설명했다.

이어 이 대통령은 “당비나 국민의 혈세로 운영되는 국고보조금만으로 모든 경선 후보의 비용을 무제한 지원할 수는 없다”며 “최소한의 자격 검증과 경선 관리의 책임성을 확보하기 위한 정당 운영의 불가피한 현실론을 이해해달라”고 당부했다. 진정성과 지지기반을 갖춘 후보라면 당원 펀딩이나 후원금 제도를 활용해 이를 충분히 극복할 수 있다는 점도 덧붙였다.

그러나 네티즌과의 설전은 여기서 끝나지 않았다. 상대 네티즌이 “원외 인사나 청년 정치인에게 펀딩과 후원금을 모으라는 것은 기득권 정치인의 시각일 뿐”이라며 재반박을 이어가자, 이 대통령 역시 추가 댓글을 통해 “민주당은 청년 및 신인 후보에 대해 기탁금 50% 감면 제도와 여성·장애인 배려 규정을 이미 두고 있다”며 구체적인 기획재정 조항을 들어 재차 반박했다.

이 같은 이 대통령과 네티즌의 직설적인 장문 설전이 언론과 커뮤니티를 통해 확산하자, 정치권 내에서도 전당대회 기탁금을 둘러싼 갑론을박이 본격화됐다. 야당 및 당내 소수파 진영에서는 “아무리 감면 규정이 있다 해도 청년들에게 수천만 원의 기탁금은 무거운 부담”이라며 “온라인 경선 비중을 늘려 기탁금 자체를 대폭 인하해야 한다”고 주장했다.

반면 여당 지도부와 친명계 의원들은 “경선 무대를 난립으로부터 보호하고 경선의 신뢰도를 높이기 위한 합리적 수준의 최소 기준”이라며 이 대통령의 해명에 힘을 실었다. 이 대통령이 대통령 취임 이후에도 사안에 따라 소셜미디어를 활용해 대중과 직접 소통하고 소신을 피력하는 소통 방식을 유지하고 있음을 보여주는 대목이다.

과거 성남시장 및 지사 시절부터 이어져 온 이 대통령 특유의 거침없는 온라인 소통 스타일과, 당내 청년·신인 정치 진입 문턱을 둘러싼 정당 개혁 논의는 이번 전당대회 국면에서 새로운 화두로 자리 잡고 있다.