‘제3공화국 최대 스캔들’ 정인숙 피살 사건, 끝나지 않은 미스터리
1970년 3월 17일 밤 11시경, 서울 마포구 합정동 인근 강변도로에서 의문의 총격 사건이 발생했다. 피해자는 당시 서울 최고의 고급 요정 ‘선운각’에서 활동하던 26세의 정인숙이었다. 차를 운전하던 그녀의 넷째 오빠 정종욱은 허벅지에 총상을 입은 채 생존했으나, 정인숙은 현장에서 숨진 채 발견되었다.
단순 강도 살인처럼 보였던 이 사건은 정인숙의 소지품에서 이른바 ‘정인숙 수첩’이 발견되며 대한민국을 뒤흔든 정권 최대의 스캔들로 번졌다. 수첩에는 박정희 대통령을 비롯해 정일권 국무총리, 박종규 경호실장, 김형욱 중앙정보부장 등 당대 최고 권력층 26명의 명단과 연락처가 적혀 있었기 때문이다.
‘아빠가 누구냐’는 물음에 멍든 청와대
당시 정인숙에게는 세 살 된 아들 정성일이 있었다. 아이의 친부가 누구인지를 두고 온갖 추측이 난무했다. 특히 당시 국무총리였던 정일권이 유력한 인물로 거론되었다. 국회 대정부 질문에서 야당 당수가 직접 실명을 언급할 정도로 파문은 컸으며, 시중에는 “아빠가 누구냐고 물으신다면 ‘미스터 정’이라고 말하겠어요”라는 개사곡이 유행하기도 했다.
이 스캔들은 청와대 내부에도 거센 풍파를 일으켰다. 육영수 여사가 박정희 대통령에게 정인숙과의 관련 여부를 거세게 추궁하며 부부싸움이 벌어졌고, 이 과정에서 박 대통령이 던진 재떨이에 육 여사가 맞아 얼굴에 멍이 들었다는 설이 퍼지며 ‘육박전’이라는 풍자어까지 탄생했다.
꼬리 자르기 수사와 오빠의 뒤늦은 고백
사건 직후 수사당국은 정인숙의 오빠 정종욱을 범인으로 지목했다. 동생의 문란한 사생활에 격분해 살해했다는 것이 이유였다. 정종욱은 범행을 시인하고 무기징역을 선고받으며 사건은 일단락되는 듯 보였다.
하지만 19년 만인 1989년 가석방된 정종욱은 충격적인 폭로를 내놓았다. 자신은 동생을 죽이지 않았으며, 괴한들에 의해 동생이 살해되는 과정을 목격했음에도 정권의 압박에 의해 죄를 뒤집어썼다는 것이다. 현장에서 사라진 권총의 행방과 석연치 않은 수사 마무리 과정은 이 사건이 단순 살인이 아닌 ‘정치적 타살’이었을 가능성에 무게를 실어주었다.
비운의 아들 정성일, 그리고 남겨진 과제
정인숙의 아들 정성일은 외할머니 밑에서 자라다 미국으로 유학을 떠났다. 성인이 된 그는 한국으로 돌아와 정일권 전 총리를 상대로 친자 확인 소송을 제기했으나, 친척들의 만류와 정 전 총리의 사망으로 인해 진실 규명은 끝내 좌절되었다. 이후 그는 사업가로 활동했으나 이후 골프장 납치 사건 등에 휘말리며 파란만장한 삶을 이어갔다.
정인숙 사건은 단순히 한 여성의 비극적인 죽음을 넘어, 밀실에서 이루어지던 제3공화국의 ‘요정 정치’와 권력층의 부도덕한 이면을 상징적으로 보여준다. 사건 발생 후 50여 년이 지났지만, 여전히 범인이 누구인지, 그리고 한 아이의 진짜 아버지가 누구인지는 한국 현대사의 영원한 미스터리로 남아 있다.
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