故 전유성이 각별했던 제자 김신영에게 남긴 엄청난 유산

故 전유성과 김신영의 각별한 ’10만원’ 일화

코미디계의 대부이자 한국 코미디의 선구자로 불렸던 故 전유성 코미디언이 세상을 떠난 가운데, 그가 제자 김신영에게 건넨 10만 원의 주유비 일화가 잔잔한 감동을 주고 있다.

고 전유성의 영결식이 엄수된 28일, 제자 김신영은 추도사를 낭독하며 스승과의 마지막 순간을 떠올렸다. 김신영은 투병 중이던 스승 곁을 4일간 지키며 병간호를 자처했다. 그는 “병원에서의 4일이 제 40년 인생 중 가장 진실되고 진심이었다”고 회상하며 눈물을 쏟았다.

특히 김신영은 스승이 마지막으로 건넨 ‘주유비 10만 원’을 평생의 보물로 간직하겠다고 말해 많은 이들의 마음을 뭉클하게 했다. 이는 마지막까지 제자를 챙기려는 스승의 따뜻한 마음을 보여주는 일화로, 제자로서의 도리를 다하겠다는 김신영의 다짐을 더욱 빛나게 했다.

김신영은 자신이 힘들 때 스승 전유성으로부터 “한물 가고, 두물 가고, 세 물 가면 보물이 된다”는 격려를 받고 큰 용기를 얻었다고 밝혔다. 이 말은 김신영이 어려움을 극복하고 현재의 자리에 오르는 데 큰 힘이 되었다고 한다.

또한, 전유성은 김신영이 ‘한물 갔다’고 느낄 때 “축하한다”고 답하며, “너는 보물이 될 거야. 두고 봐”라고 격려했던 일화도 전해져, 제자의 가능성을 믿고 끝까지 응원했던 스승의 깊은 애정을 엿볼 수 있다.

1969년 TBC 방송작가로 데뷔한 전유성은 ‘코미디언’ 대신 ‘개그맨’이라는 용어를 처음 사용하며 한국 코미디계에 큰 획을 그었다. ‘유머 1번지’, ‘쇼 비디오 자키’, ‘개그콘서트’ 등 수많은 인기 프로그램에 참여했으며, 후배 양성에도 힘써 한국 코미디의 발전에 지대한 공헌을 했다.

그는 생전 마지막 순간까지도 유머를 잃지 않았던 ‘천생 개그맨’으로 기억되고 있다. 동료들은 “천국에서도 아이디어를 쓰고 있지 않을까”라며, 마지막까지 웃음을 잃지 않았던 그의 모습을 그리워했다.

전유성의 장례는 희극인장으로 치러졌으며, 발인 후에는 그가 창시자로 알려진 KBS ‘개그콘서트’ 녹화장에서 노제가 엄수되는 등 많은 후배와 동료들의 눈물 속에서 영면에 들었다.