50년에 한 번 나올 미모… ‘동방불패’ 임청하, 세월도 비껴간 진정한 승리자의 품격
홍콩 영화의 거장 서극 감독으로부터 “50년에 딱 한 번 나올까 말까 한 얼굴”이라는 극찬을 받았던 배우 임청하. 그녀는 단순히 ‘예쁜 배우’를 넘어, 여성미와 중성적인 카리스마를 동시에 갖춘 독보적인 존재감으로 한 시대를 풍미했다.
데뷔 초 ‘첫사랑의 아이콘’으로 대중의 사랑을 받았던 그녀는 영화 <동방불패>를 통해 파격적인 변신을 시도했다. 극 중 남장 여자 캐릭터를 완벽하게 소화하며 전 아시아에 신드롬을 일으켰고, 특히 술병을 들이키는 단 한 장면만으로 ‘남자보다 잘생긴 여배우 1위’에 등극하며 전설적인 미장센을 남겼다.
당대 최고의 미남 배우로 꼽히던 진한과의 오랜 인연 끝에 모두가 결혼을 예상했으나, 그녀의 선택은 달랐다. 임청하는 20년의 긴 인연을 뒤로하고 평범한 외모의 재벌 사업가와 결혼을 발표하며 은퇴를 선언했다.
결혼 후 1조 원대 재산을 보유한 ‘사모님’으로서 새로운 삶을 시작한 그녀의 일화는 최근 다시금 화제가 되었다. 약 1,700억 원에 달하는 대저택이 화재로 소실되는 큰 사고를 겪었음에도 불구하고, 그녀는 “다친 사람이 없으니 괜찮다”며 대범하고 쿨한 면모를 보여 대중을 놀라게 했다.
올해 나이 71세가 된 임청하는 여타 스타들처럼 성형으로 세월을 붙잡는 대신, 자연스럽게 생겨난 주름조차 우아하게 소화하며 진정한 ‘귀티’가 무엇인지 몸소 증명하고 있다.
화려했던 미모와 막대한 부, 그리고 나이가 들어서도 잃지 않는 기품까지 겸비한 그녀의 행보는 단순한 연예계 스타를 넘어 많은 이들에게 ‘진정한 인생의 승리자’라는 찬사를 이끌어내기에 충분하다.
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