스타벅스 ‘탱크데이’ 기획한 여성 직원의 소름돋는 현재 근황 “죄책감이…”

“기획자는 빳빳이 고개 들고, 매장 직원은 화풀이 자판기 됐다” 폭로글 파장

스타벅스코리아가 5·18 민주화운동 기념일에 진행한 ‘탱크데이’ 마케팅 논란의 파장이 일파만파 확산하는 가운데, 직장인 익명 커뮤니티 ‘블라인드’를 중심으로 내부 직원들의 폭로와 고통 호소가 이어지고 있다.

이른바 ‘역사 감수성 부재’에서 비롯된 이번 사태는 신세계그룹 차원의 최고경영자(CEO) 경질과 미국 본사의 공식 사과로도 쉽게 가라앉지 않는 모양새다.

이번 사태는 스타벅스코리아가 ‘버디 위크’ 이벤트의 일환으로 특정 텀블러 시리즈를 홍보하는 과정에서 촉발됐다.

스타벅스 측은 공식 애플리케이션과 온라인 스토어에 홍보 게시물을 올리며 5월 18일 날짜 아이콘과 함께 ‘탱크데이’라는 슬로건을 전면에 내걸었다. 이와 함께 이미지 좌측에는 ‘책상에 탁!’이라는 문구를 명시했다.

‘탱크데이’와 ‘5/18’은 1980년 5·18 민주화운동 당시 시민들을 무력으로 진압했던 계엄군의 탱크를 연상시킨다는 비판이 쏟아졌다. ‘책상에 탁!’은 1987년 박종철 열사 고문치사 사건 당시 공안당국의 대표적인 은폐성 해명이었던 “책상을 탁 치니 억 하고 죽었다”를 그대로 차용한 것이 아니냐는 지적이 제기됐다.

대한민국 민주화 운동의 가장 아픈 역사적 사건 두 가지를 동시에 비하하고 조롱했다는 의혹이 커지면서 여론은 걷잡을 수 없이 악화했다. 온라인 여론이 폭발한 직후, 블라인드에는 스타벅스 내부 직원들의 폭로와 성토글이 잇따랐다.

특히 논란의 중심이 된 행사를 기획한 담당 부서 직원을 겨냥한 내부 고발성 글이 주목받았다. 한 작성자는 “현재 전국적인 불매운동과 비난으로 회사가 존폐 위기에 처했는데도, 정작 이 ‘탱크데이’를 기획하고 최종 승인한 담당 여성 직원과 실무진은 일말의 죄책감도 없이 고개를 빳빳이 들고 사내를 활보하고 다닌다”며 내부 분위기를 전했다.

이어 “사고는 본사 마케팅 부서가 치고 책임은 일선 현장의 노동자들이 고스란히 ‘몸빵’으로 버텨내고 있다”며 경영진과 실무진의 무책임한 태도를 강하게 비판했다.

실제로 블라인드와 현장 취재에 따르면 일선 매장 직원들이 마주한 고충은 심각한 수준이다. 자신을 매장 관리자라고 밝힌 한 직원은 다음과 같은 고통을 호소했다.

“매일 출근하는 게 공포고 포스 앞에 서는 게 지옥 같다. 우리가 그 마케팅을 기획했나? 왜 우리가 고객들의 사상 검증과 폭언을 받아내야 하는 화풀이 자판기가 되어야 하는지 모르겠다. 하루아침에 ‘일베 회사’에서 일하는 사람이 되어 버려 억울하다.”

현장 직원들에 따르면 매장을 찾은 일부 고객들은 구매한 케이크를 직원 눈앞에서 쓰레기통에 버리거나, 스타벅스 카드를 가위로 잘라 매장 유리창에 붙여놓고 가는 등 격앙된 반응을 보이고 있다. “일베 하느냐”, “회사가 난리가 났는데 왜 웃으며 접객하느냐”는 등의 언어폭력도 비일비재하게 발생하고 있는 것으로 전해져 현재도 공분을 사고있는 중이다.