백종원의 프랜차이즈 ‘롤링파스타’를 5년간 운영한 가맹점주의 호소문 온라인서 화제
최근 온라인 커뮤니티를 중심으로 백종원 대표가 운영하는 더본코리아의 프랜차이즈, 롤링파스타 가맹점주의 호소문이 확산되며 논란이 일고 있다. 폐업을 결정한 한 점주가 백종원 대표에게 보내는 편지 형식으로 작성된 이 호소문은 롤링파스타 운영의 어려움과 더본코리아의 운영 방식에 대한 비판적인 시각을 담고 있어 많은 자영업자들의 공감을 얻고 있다.
해당 호소문은 경기 지역에서 롤링파스타 가맹점을 운영했던 점주 A씨가 작성한 것으로, A씨는 ‘백종원’이라는 이름과 더본코리아 브랜드를 믿고 창업했지만 지난 5년간 악몽과 같은 시간을 보냈다고 토로했다.
A씨는 개점 준비 과정에서 본사 직원들과의 소통에 어려움을 겪었으며, 문제 발생 시 본사의 대응이 미흡했다고 주장했다. “바빠서 늦었다”, “곧 연락드리려고 했다”는 식의 무책임한 답변이 되돌아왔다고 한다. A씨는 본사 차원의 홍보가 거의 없어 자비로 온라인 및 오프라인 광고에 많은 비용을 투자했으며, ‘가성비’와 ‘친절함’을 제공하기 위해 타 지점보다 많은 직원을 채용해 운영했다고 밝혔다.
개점 한 달 만에 본사로부터 3km 이내에 신규 출점 예정이라는 통보를 받았으며, 이는 A씨의 매장 운영에 큰 타격을 주었다. A씨는 본사가 출점 결정 과정에서 비전문적인 태도를 보였다고 비판했다. 점주 협의회를 구성하려 하면 본사 직원의 호출만 늘었으며, 현재의 상생협의회에 점주들의 진심이 반영되고 있는지 의문이라고 지적했다.
게다가 월세 카드 납부 혜택은 본사가 식자재, 유통, 로열티를 통해 가져가는 수익에 비해 점주에게 돌아오는 이익은 미미하다고 주장했다.
이번 롤링파스타 가맹점주의 호소문은 최근 백종원 대표와 더본코리아를 둘러싼 여러 논란과 맞물려 더욱 큰 파장을 낳고 있다. 더본코리아에서 출시한 ‘빽햄’이 일반 햄 제품에 비해 낮은 돼지고기 함량에도 불구하고 높은 가격으로 판매되어 소비자들의 비판을 받았다. 여기에 일부 제품에서 원산지 표기를 제대로 지키지 않았다는 의혹이 제기되어 논란이 되었다. 그리고 빽다방 등 일부 프랜차이즈 가맹 시 과도한 인테리어 비용이 발생한다는 주장이 제기된바 있다.
이러한 논란들은 백종원 대표와 더본코리아의 이미지에 타격을 입혔으며, 가맹점주들의 어려움을 가중시키는 요인으로 작용하고 있다. 여러 논란에 백종원 대표이 더본코리아는 300억 원을 투입하여 가맹점 상생 지원책을 시행하고, 브랜드별 가맹점주 간담회를 개최하는 등 문제 해결을 위해 적극적으로 나서고 있다. 또한 가맹점주 주도 협의체 구성을 권장하고, 가맹점주와 협력을 강화하기 위한 ‘상생위원회’ 출범을 준비 중이다.
하지만 일각에서는 이러한 노력들이 단순히 주가 방어를 위한 제스처에 불과하다는 비판적인 시각도 존재한다. 더본코리아가 진정성 있는 상생 정책을 통해 가맹점주들과의 신뢰를 회복하고, 지속 가능한 프랜차이즈 시스템을 구축할 수 있을지 귀추가 주목된다.
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